미국 칼스배드 동굴 - 자연이 빚은 지하의 예술작품

 

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칼스배드 동굴 국립공원나는 오늘 아침 7시에 일어나 오늘이 이 숙소에서 머무는 마지막날이여서 짐을 정리하고 식사를 하러 식당에 갔다. 이번 메뉴로는 사과, 바나나, 시리얼, 달걀, 머핀, 토스트, 고기 스프 등이 있었다. 그러나 그걸 전부 먹기에는 위장이 못 버틸 것 같아서 시리얼, 머핀, 달걀, 토스트 정도만 먹었다. 그리고 머핀, 사과, 바나나는 챙기고 갔다. 우리는 약 8시에 차를 타고 출발했다.나는 어제 덜 잤던 잠을 마저 차에서 약 1시간 30분 동안 자고 1시간 공부와 1시간 게임을 했다. 그렇게 약 4시간 50분을 시간선, 즉시차까지 넘어가며 왔다. 

그런데 주변의 환경이 너무 사막형이고, 척박하고, 심지어 산맥도 많아서 이런 곳에서는 살기 참 힘들 것 같았다. 그래도 여기에는 석유가 펑펑 나오니 크랭클의 원리를 적용한 펌프형 시추기가 엄청 많이 있었다. 심지어 아예 석유로 산업을 차리려는지 가스를 태우는 불꽃이 나오는 곳도 있었다. 게다가 그것만 있는것이 아니라 수백, 수천개의 풍력발전기까지 있었다.우리는 첫 목적지인 칼스배드 동굴에도착했다. 이곳은 짐 화이트라는 사람이 탐험했다고 하는데, 탐험기간이 45년이나 되는 긴 시간이었다고 한다. 

칼스배드 동굴 입구에서

그리고 한 카드를 받았다. 그 카드가 4학년 한정 카드로, 그것이 있으면 초등 4학년 학생과 가족 3명이 국립공원들을무료로 입장할 수가 있다고 한다.암튼 우리는 먼저 어떻게 동굴로 갈지생각해 봤는데, 엘리베이터로 들어가는루트가 있었지만 우리는 걸어가는 것을 선택했다. 그런데 나중에 걸어가는루트에서 입구를 보니 평범한 동굴과는 달리 입구가 정말 거대해서 신기했다. 내부에는 온갖 생성물들이 있었다.

먼저 본 것은 괴물 같은 생성물! 그 외에도 늑대 모양 생성물, 사자 모양 생성물, 날카롭고 많은 종유석, ‘해골과 선글라스 쓴 악어, 그리고 원숭이 모양 생성물’, 무도사 모양 생성물, 옹달샘, 동굴 속의 터널 같이 생긴 생성물, 물개와사람 모양 석순, 수많은 종유관, 구멍이 뚫린 생성물 등이 있었다. 게다가 이곳을 걷는 데만 2시간이나 걸릴 정도로 넓었다.나는 그렇게 많은 생성물들이 어떻게 해서 생긴 건지 정말 신기했다. 이곳에서는 종유관이나 석순이 1cm를 자라려면 수백년을 기다려야 하는데, 지금은 이렇게 마치 조각을 한 것처럼 정교하게 있었기때문이었다. 

이것이 바로 자연의 작품인 것 같았다. 그러나 검은 돌이 사람이고, 흰 돌이 자연이고, 바둑판이 이 지역이라고 하면, 흰 돌은 하나를 제외하고 전부 따먹힌 거라고 할 수 있다. 왜냐하면 아까오면서 봤듯이 풍경이 사막에 가까웠기 때문이었다.그런데 이 동굴은 안에 화장실, 매점, 기념품점까지 있어서 온 김에 화장실에 갔다. 화장실에 가보니 동굴의 화장실이여서 더러울 줄알았는데, 딱 평범한 공중화장실이여서 신기했다. 그래서 이왕 온 김에 매점에서 딸기 요거트도 사먹었다. 

이때 나는 미국은 땅이 넓어서동굴에 온갖 걸 다 넣는데, 우리나라는 땅이 적어서 자연파괴라고 그렇게 하지 못 하게 할 것 같아서 슬펐다. 암튼 우리는 요거트를 마저먹고 다시 2시간을 걸어서 돌아가기 힘들 것 같아 이번에는 약 227m나 되는 길이의 엘리베이터를 타고 다시 지상으로 올라왔다.우리는 차로 돌아가서 컵라면으로 점심을 먹고 다음 목적지인 화이트 샌즈 국립 기념물(White Sands National Monument)에 가기엔너무 늦어서 숙소에 가기로 결정했다. 그래서 우리는 3시간 정도 달리다가 중간에 기름이 다 떨어질 찰나에 주유소에서 주유를 하고 숙소에 자리를 잡았다.

Address: Carlsbad, NM 88220
Hours:Opens 8AM - 5PM
Established: May 14, 1930
Area: 73.07 mi²
Elevation: 3,599′
Phone: (575) 785-2232
입장료: $16.00
https://www.nps.gov/cave/index.htm

칼즈배드 동굴(Carlsbad Caverns)은 미국 뉴멕시코주에 위치한 유명한 동굴 시스템으로, 칼즈배드 동굴 국립공원(Carlsbad Caverns National Park) 내에 있습니다. 이 동굴은 세계에서 가장 크고 아름다운 석회암 동굴 중 하나로, 특히 거대한 석순과 석주, 석화 등 다양한 동굴 형성물이 특징입니다. 칼즈배드 동굴에 대해 알아볼 주요 사항은 다음과 같습니다:

1. 역사 및 발견
칼즈배드 동굴은 수백만 년에 걸쳐 물이 석회암을 침식하면서 형성되었습니다.
1898년, 16세 소년이었던 제임스 라킨 화이트(James Larkin White)는 이 동굴을 우연히 발견했으며, 이후 동굴 탐험과 관광을 시작하게 되었습니다.
1930년, 칼즈배드 동굴은 국립공원으로 지정되었습니다.

2. 주요 동굴 형성물
빅 룸(Big Room): 칼즈배드 동굴에서 가장 큰 동굴 공간으로, 높이 78미터, 길이 1,219미터에 이르는 방입니다. 이곳에는 많은 스탈락타이트(천장에 매달린 석순)와 스탈락마이트(바닥에서 자라나는 석순)가 있습니다.
그레이트 스탤락타이트 아일(Great Stalactite Aisle): 천장에서 내려오는 거대한 석순이 줄지어 있는 통로입니다.
더 돌하우스(The Doll's Theater): 여러 크고 작은 석순이 마치 인형극장처럼 모여 있는 독특한 구역입니다.

3. 관광 및 탐험
방문객들은 자가 투어 또는 가이드 투어를 통해 동굴을 탐험할 수 있습니다.
내츄럴 엔트런스 트레일(Natural Entrance Trail): 약 1.25마일 길이의 트레일로, 지면에서 동굴 입구까지 내려가는 경로입니다. 이 경로는 약간의 체력과 시간이 소요되지만 동굴의 자연스러운 입구를 경험할 수 있습니다.
엘리베이터: 지면에서 빅 룸까지 엘리베이터를 타고 내려갈 수 있습니다. 이 방법은 빠르고 편리하게 동굴 내부를 탐험할 수 있는 옵션입니다.
야간 박쥐 관찰: 여름철에는 동굴 입구에서 수천 마리의 박쥐가 저녁에 동굴 밖으로 나오는 장관을 볼 수 있는 박쥐 쇼가 있습니다.

4. 보존과 보호
칼즈배드 동굴은 자연적으로 매우 중요한 생태계이며, 독특한 동굴 생명체와 지질 구조를 보호하기 위해 많은 노력이 기울어지고 있습니다.
방문객들은 동굴 내부에서 엄격한 규칙을 준수해야 하며, 형성물을 만지거나 손상시키는 행위는 금지되어 있습니다.

5. 방문 시기 및 팁
최적의 방문 시기: 봄과 가을이 가장 적합하며, 여름은 관광객이 많이 몰리지만 박쥐 관찰이 가능하다는 장점이 있습니다.

준비물: 동굴 내부는 온도가 일정하게 유지되며, 일반적으로 서늘하기 때문에 가벼운 재킷을 준비하는 것이 좋습니다. 또한 동굴 탐험 시에는 튼튼한 신발을 착용하는 것이 권장됩니다.
칼즈배드 동굴은 경이로운 자연의 아름다움을 체험할 수 있는 장소로, 매년 수많은 관광객들이 이곳을 방문하여 지구의 신비로움을 탐험하고 있습니다.

 

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