캐나다의 에베레스트 중턱 "콜롬비아 아이스필드" 아이스필드 파크웨이

▲ 한 여름에 만년설 위에서

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나는 오늘 아침 8시에 일어나, 바로 그 산장 같은 숙소 식당에 조식 을 먹으러 갔다. 그런데 이 숙소가 산장이여서 도토리묵이 나올 것만 같았지만, 신기하게도 점보 크루아상, 직접 구운 머핀, 요플레, 음료 수 등 식사만은 평범한 숙소는 가볍게 뛰어 넘었다.

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게다가 그러면서 도 식당은 바로 자른 통나무로 의자와 식탁, 벽을 만들어서 자연적인 분위기도 났었다. 아침을 다 먹은 뒤 우리는 9시 40분에 출발했다.

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나는 달리는 시간 인 3시간동안 어제의 일기를 완벽하게 마무리하고 남는 시간은 형과 이야기를 하는 것으로 보냈다. 12시 40분에 목적지였던 콜롬비아 아 이스필드라는 곳에 도착했다.

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그런데 주차장이 복잡해서 형과 내가 먼저 차에서 내려서 설상 체험과 스카이 워크 예약을 콤보로 $207을 지불하여 구매했다.

 

▲ 스카이워크 위에서

우리는 예약된 때까지 시간이 남아서 차 안에서 3491m의 높이를 가진 아싸바스카 설산을 보면서 점심을 먹었다. 그러니 마치 에베레 스트 산의 중턱에서 에베레스트 봉우리를 바라보면서 점심을 먹는 것 만 같았다. 점심을 먹은 뒤 예약한 투어를 시작했다.

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먼저 일반버스로 산 중턱 까지 간 뒤에 나보다도 더 큰 설상용 바퀴를 장착한 설상차 버스에 옮겨 타서 설상 한가운데의 얼음인 것만 같은 눈 위에 도착했다. 그곳에서 한 달 뒤에 있을 외할머니 칠순 생신을 기념하여 칠순 여 름에도 시원하시길 바라는 마음으로 축하 동영상을 찍고, 설산과 해를 파라노마로 같이 찍어서 해가 원의 형태를 하고 있는 사진도 얻었다.

▲ 에메랄드 빛의 호수

 

이곳을 둘러보니 마치 내가 에베레스트 산 중턱에 있는 것 같았다. 그리고 신기한 일들도 봤다. 예를 들어서 온천수라면 수영을 하고 싶을 것 같은 계곡 같은 작은 강을 보거나, 또 수영복 형태의 옷만 입 은 사람들이 기념촬영을 하는 것도 봤다. 내려오는 도중에도 신기한 것을 봤다. 바로 다른 설산에 있는 도마뱀 형태의 눈이었다.

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오죽하 면 이곳이 동물원인지 헷갈 리는 느낌도 들었다. 다 내려온 뒤 일반 버스로 갈아타서 스카이워크를 하 는 장소에 갔다.

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그런데 이 곳이 옛날에 해저산이었는 지 산호와 조개, 삽엽충 화 석이 전시되어 있어서 그것 을 보고, 만지기도 했다.

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우리는 바닥이 완벽히 경사진 산맥 위에 놓여진 유리 건너기, 즉 스 카이워크를 했는데, 형과 아버지는 완전히 겁쟁이인지 떨고 있었다.

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뭐, 확실히 이런 얇은 두께의 유리 위에 사람이 이렇게 많은데도 불구 하고 그 무게를 버티니까 무서울 수도 있겠지만 말이다. 숙소로 가는데, 가는 길에도 에메랄드 빛의 호수와 활 호수라는 활 모양의 호수, 그리고 2개의 까마귀발 모양의 빙산 등도 봤다. 이름은 ‘까마귀발 빙하’였는데, 지구온난화로 더 있었던 1개가 녹았다고 한 다.

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그래서 나는 지구온난화가 얼마나 심각한지 깨달을 수가 있었다.

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캐나다의 **콜롬비아 아이스필드(Columbia Icefield)**는 북아메리카에서 가장 큰 빙원 중 하나로, 캐나다 록키산맥에 위치해 있습니다. 이 빙원은 앨버타주와 브리티시컬럼비아주 경계에 자리 잡고 있으며, 재스퍼 국립공원(Jasper National Park)과 밴프 국립공원(Banff National Park)을 가로지르는 **아이스필드 파크웨이(Icefields Parkway)**를 따라 접근할 수 있습니다.

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콜롬비아 아이스필드는 약 325제곱킬로미터에 달하는 면적을 차지하며, 빙하의 두께는 100m에서 365m에 이릅니다. 이곳은 록키산맥의 높은 봉우리들, 예를 들어 **콜롬비아 산(Mount Columbia, 3,747m)**과 같은 곳에서 녹아내린 물이 시작되어 대서양, 태평양, 북극해로 흐르는 중요한 수문학적 분수령 역할을 합니다.

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아타바스카 빙하(Athabasca Glacier)

콜롬비아 아이스필드에서 가장 잘 알려진 빙하로, 관광객들이 가장 쉽게 접근할 수 있는 빙하입니다. 이곳에서는 특수 설계된 빙하 탐험 차량을 타고 빙하 위를 직접 걸어볼 수 있습니다.

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콜롬비아 아이스필드 스카이워크(Columbia Icefield Skywalk)

절벽 위에 설치된 유리 바닥 전망대로, 빙하 계곡과 주변 산맥의 장관을 한눈에 감상할 수 있는 명소입니다. 높이와 경치가 어우러져 스릴 넘치는 경험을 제공합니다.

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빙하 탐험(Glacier Adventure)

가이드와 함께 빙하를 걸으며 얼음층의 독특한 구조와 형성 과정을 배우는 프로그램이 마련되어 있습니다.

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아이스필드 파크웨이(Icefields Parkway)

콜롬비아 아이스필드로 가는 도로는 세계에서 가장 아름다운 고속도로 중 하나로 꼽히며, 주변의 호수, 폭포, 산봉우리들을 감상할 수 있는 드라이브 코스로 유명합니다.

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빙하 지역은 한여름에도 춥고 바람이 강하기 때문에 방한복과 방수 재킷을 준비하는 것이 중요합니다.

빙하 투어와 스카이워크는 인기가 많아 사전 예약을 권장합니다.

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민감한 생태계를 보호하기 위해 쓰레기 투기 금지 및 지정된 경로를 이용하는 것이 필수적입니다.

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콜롬비아 아이스필드는 자연의 경이로움을 경험하며 북아메리카의 웅장함을 느낄 수 있는 곳으로, 캐나다 록키 여행의 하이라이트라 할 수 있습니다.

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